Este día en la historia: 30 de marzo: El último verdugo en Gran Bretaña

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Este día en la historia: 30 de marzo de 1905.

Su oficio atípico era un asunto de familia. Los Pierrepoints ocupan un lugar único en el sistema judicial británico, ya que el padre y el tío de Albert también actuaron como verdugos públicos. No era consciente de la naturaleza de su negocio cuando era niño, pero cuando descubrió la verdad en su adolescencia, el deseo de seguir sus pasos comenzó a crecer dentro de él.

Se postuló al Ministerio del Interior en 1930 para su inclusión en la lista de ejecutores oficiales, pero incluso el nepotismo no pudo ayudarlo a ganar un lugar, le dijeron que no había vacantes. Un año después, fue aceptado en la prisión de Strangeways como asistente de ejecución después de una semana de entrenamiento intensivo, y sujeto a su conducta durante una ejecución real. Actuó como su tío Tom Pierrepoint, luego el jefe de ejecución, asistente, e hizo bien el trabajo.

En 1941, Albert era el nuevo ejecutor principal de Gran Bretaña, un trabajo que desempeñó con dignidad, compasión y precisión. Pierrepoint nunca habló de su ocupación mientras todavía trabajaba. No fue hasta que se retiró y escribió su autobiografía. Verdugo: Pierrepoint que comentó en absoluto sobre lo que sucedió en la cámara de ejecución. Su libro carece por completo de sensacionalismo y nunca esclarece la gravedad de la pena capital.

Durante su carrera, Pierrepoint ahorcó a más de 400 delincuentes condenados, en su mayoría asesinos, pero también a algunos condenados por ser traidores. En un momento dado, una sentencia de ahorcamiento significaba una muerte lenta y tortuosa por estrangulación, pero Albert hizo todo lo posible para garantizar que los presos condenados que ejecutó murieran de la manera más rápida y humanitaria posible.

Al tomar en consideración la altura, el peso y la edad de la persona, y colocar el nudo de la soga a la izquierda, Pierrepoint casi siempre puede asegurar una muerte instantánea al calcular la "caída" exacta que se necesita para hacer el trabajo. No hay suficiente cuerda, el prisionero termina muriendo de asfixia. Demasiada cuerda, se arriesga a una decapitación, que tal vez al menos para los condenados sea preferible a la vía de asfixia. Albert tenía un don para esta habilidad espantosa. Pero nunca se cansó ni se endureció, y escribió: "Un hombre muerto que está siendo eliminado de la ejecución es un cuerpo único y quebrantado, ya sea un criminal o Cristo".

Entonces, ¿cuál fue el procedimiento estándar para la ejecución promedio? Steve Fielding, autor de un libro sobre la dinastía Pierrepoint, dice: Justo antes del momento de la ejecución, el verdugo y su asistente se unen a los … oficiales de la prisión afuera de la puerta de la celda condenada … el verdugo entra a la celda y pinta al prisionero brazos detrás de su espalda, y dos oficiales lo llevan al andamio y lo colocan directamente a través de la división de la trampa en un lugar previamente marcado con tiza. El asistente del verdugo pincha las piernas, mientras que el verdugo coloca una gorra blanca sobre su cabeza y se ajusta al nudo alrededor de su cuello con el nudo apretado en la mandíbula inferior izquierda, donde se mantiene en posición mediante un anillo deslizante. El verdugo luego tira de la palanca.

Al preferir mantener un perfil bajo, Albert no estaba contento cuando el general Sir Bernard Montgomery hizo saber que Pierrepoint estaba listo para ejecutar a los nazis condenados en Belsen en Alemania. Colgó a 13 criminales el viernes 13 de diciembre de 1945. Cada Navidad, durante muchos años después de ese evento, Pierrepoint recibió un sobre con cinco libras y una nota que simplemente decía "Belsen".

¿Cómo se sintió Albert Pierrepoint sobre la pena capital?

El fruto de mi experiencia tiene este sabor amargo: que ahora no creo que ninguna de las cientos de ejecuciones que llevé a cabo haya actuado de alguna manera como elemento disuasivo contra futuros asesinatos. La pena capital, en mi opinión, no logró nada más que la venganza.

(Lo que hace surgir el interesante punto de discusión sobre si la mayoría de los sistemas judiciales y los castigos subsiguientes por crímenes tienen más que ver con la venganza, disuadir a otros por crímenes similares o eliminar a alguien que ha demostrado que no puede funcionar en una sociedad civilizada hasta que se rehabilitan.)

En cualquier caso, aunque Pierrepoint creía honestamente a lo largo de su carrera que estaba cumpliendo con un deber público sagrado, afirmó: "Ahora espero sinceramente que nunca se solicite a ningún hombre que lleve a cabo otra ejecución en mi país".

Albert Pierrepoint se retiró en 1956 y falleció en 1992. La pena de muerte fue abolida en Gran Bretaña en 1965.