La sorprendente y interesante historia detrás del Sandwich de Filet-O-Fish

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Según los ejecutivos de McDonald's, aproximadamente el 23% de los sándwiches de Filet-O-Fish vendidos por la cadena cada año se venden durante la Cuaresma. Mientras que las reglas exactas varían un poco de una región a otra, en general, los católicos tradicionalmente se abstienen de comer la mayoría de las carnes los viernes y sábados durante este período. En algunas regiones, el requisito es incluso que los miembros de la Iglesia eviten la carne que no sea de mariscos todos los viernes del año.

Continuando, o mejor dicho, la génesis del Filet-O-Fish se remonta a los primeros días del futuro rey de la comida rápida. (Vea: ¿Quién es McDonald en McDonald's?) En 1960, en un pequeño restaurante de McDonald's en Monfort Heights, Ohio, el dueño de la franquicia, un hombre llamado Lou Groen, luchaba por mantener su restaurante abierto.

No era ajeno a los problemas, ni al trabajo duro, Groen había sido expulsado de su casa por su padre cuando era un adolescente. (Su madre abandonó a la familia cuando tenía 3 años para seguir una carrera desastrosa como actriz en Hollywood). Sin hogar durante la Gran Depresión, sin habilidades reales de las que hablar, y ocasionalmente debiendo robar comida para sobrevivir, Groen eventualmente encontró trabajo, y luego continuó mejorando su situación simplemente trabajando más duro que todos los demás a su alrededor.

Avanzó un par de décadas y se encontró a sí mismo como presidente de la Asociación de Restaurantes de Cincinnati. Fue en esta posición que tuvo un encuentro fortuito con un tal Ray Kroc, el dios-rey del imperio de McDonald's, que llevó a Groen a tomar los ahorros de su vida, así como a pedir prestado algo de dinero a algunos amigos y comenzar una franquicia de McDonald's. en 1959.

Desafortunadamente para Groen, este era un momento en el que casi nadie había oído hablar de McDonald's y estaba compitiendo con muchos otros restaurantes que vendían más o menos exactamente lo mismo que vendía: hamburguesas.

Como resultado de todo esto, este padre trabajador de dos hijos apenas pudo mantener abierta la incipiente franquicia. Como Groen recordaría más tarde: Estaba luchando. El equipo era mi esposa, yo mismo, y un hombre llamado George. Hice reparaciones, barrí pisos, lo que sea.

No hace falta decir que, a pesar de trabajar desde el amanecer hasta la puesta del sol y depender del trabajo gratuito de su familia, los tiempos fueron difíciles, especialmente los viernes, un día que normalmente sería el día más lucrativo de la semana para la mayoría de los restaurantes. Verás, el restaurante de Groen estaba ubicado en un área que era 87% católica. En el momento en los Estados Unidos, la mayoría de los católicos se abstuvieron de comer productos de la tierra o el aire a base de carne todos los viernes del año, no solo durante ciertos días de la semana durante la Cuaresma, como es más común hoy en día. ¿El resultado? Según Groen, su restaurante apenas recaudó $ 75 el viernes. Después de tener en cuenta los recortes de franquicias, los costos de los productos, las facturas de construcción, etc., bien podría haber empezado a cerrar los viernes.

Lo que confundió a Groen fue que otros restaurantes en el área, como los locales de Big Boys, que ofrecían más o menos la misma tarifa que él, parecían estar bien, tanto en general como los viernes. Así que decidió hacer un pequeño reconocimiento para ver qué estaban haciendo de manera diferente. Lo que Groen descubrió fue que, además de los artículos estándar, como las hamburguesas y similares, también vendían pescado, que, como se señaló, se puede comer en lugar de otras carnes de los católicos los viernes. (Aparte, de manera interesante, según el Arzobispo de Westminster, Vincent Nichols, católicos vegetarianos o veganos, que ya observan esta tradición por defecto, deben abstenerse de otra comida los viernes durante la Cuaresma como penitencia).

Con esta información en la mano, Groen volvió a su restaurante y comenzó a trabajar en una nueva idea para un sándwich de pescado. Después de mucha experimentación, se le ocurrió una receta para una empanada de mero batida que formaría la base del Filet-O-Fish. Pero operando bajo el estandarte de McDonald's, no podía simplemente ponerlo en el menú. Entonces, en 1961, Groen trató de lanzarle la idea a Ray Kroc, quien inmediatamente lo derribó. Sin tirar ningún golpe, Groen más tarde declaró que Kroc le dijo: "¡Siempre vienes aquí con un montón de basura! No quiero que mis tiendas se apesten con el olor a pescado ".

Groen insistió en que su restaurante estaba a punto de hundirse y su capacidad para mantener a sus hijos en juego, finalmente convenció a Kroc para que le permitiera probar la hamburguesa de pescado por un solo día, pero Kroc tenía algunas estipulaciones. Primero, Groen tuvo que descubrir cómo hacer que el emparedado fuera más barato, ya que las empresas querían venderlo por 25 centavos (alrededor de $ 1.98 hoy).Este fue un problema considerando que las empanadas de fletán de Groen cuestan aproximadamente 30 centavos de dólar. Groen abordó esto sustituyendo el fletán por un bacalao del Atlántico más barato y agregando una única rebanada de queso para un sabor extra. En segundo lugar, el sándwich competiría directamente con otro sándwich creado personalmente por Kroc: The Hula Burger.

La hamburguesa Hula, que también fue concebida por Kroc como una forma de atraer a los que de otra manera no querían comer ciertas carnes al restaurante, consistía literalmente en un trozo de piña en un bollo frío con una sola rebanada de queso como guarnición. …

A pesar de parecer cuestionadamente apetecible, Kroc estaba convencido de que sería un gran vendedor y propuso con confianza un desafío. Ambos artículos se agregarían al menú de un restaurante de McDonald's el Viernes Santo de 1962, y el sándwich que se vendiera más se agregaría permanentemente al menú más amplio de McDonald's. Esto lo convertiría en el primer artículo nuevo que se agregará a dicho menú, ya que McDonald's se convirtió en una franquicia nacional.

Cuando llegó el Viernes Santo de ese año, como Groen predijo, su Filet-O-Fish fue un gran éxito, vendiendo 350 sándwiches en su ubicación de franquicia ese día. En cuanto a la hamburguesa de piña de Kroc, Groen dijo:

Llamé a (McDonald's) y pregunté: "¿Cuántos sándwiches se vendieron (Kroc)?" Ellos dijeron "No puedo decírtelo". Preguntaron "¿Cuántos vendieron?". Dije "¡350!" Luego dijeron "Está en el menú!"

Si bien Groen nunca descubrió cuántas de las hamburguesas de Hula se vendieron, los rumores dicen que el número fue de alrededor de media docena de emparedados. Kroc también notó más tarde, de los pocos que lo compraron, su respuesta casi universal al verlo fue algo como "Me gusta la piña, pero ¿dónde está la hamburguesa?" ¿Dónde está realmente?

Con amplia evidencia de que había una demanda considerable de sándwiches a base de pescado, Kroc le dio permiso a Groen para comenzar a vender el Filet-O-Fish de forma permanente. Sin embargo, inicialmente Groen vendió el sándwich usando su receta original, más costosa, Halibut hasta que el Filet-O-Fish fue introducido en otras franquicias de McDonald's en 1963, momento en el que se vio obligado a cambiar a la receta más barata de bacalao del Atlántico. Eventualmente, McDonald's sustituyó al pescado más barato, ya que las existencias de bacalao del Atlántico disminuyeron, lo que provocó una presión sobre la empresa para buscar una opción más sostenible. (Encontrar una fuente sostenible de peces ha sido un problema continuo para McDonald's, dado el enorme volumen necesario incluso para sus artículos de venta más bajos. Actualmente usan abadejo de Alaska, que recientemente se vieron obligados a abandonar Hoki, que se eliminó por completo en 2013).

A pesar de ser el responsable del primer artículo nuevo que se agregó al menú de McDonald's en su joven historia nacional (antes de la década de la Gran Mac más conocida), Groen no recibió dinero por crear el sándwich. Dicho esto, él reconoció al sándwich de Filet-O-Fish por haber salvado a su franquicia, vendiendo la friolera de 2,324 Filet-O-Fish en el primer mes solo.

A medida que los negocios empezaron a crecer, finalmente pudo comprar más locales de McDonald's, y finalmente llegó a poseer unas 43 franquicias para cuando se retiró en la década de 1980, combinando $ 60 millones por año en ventas (alrededor de $ 130 millones en la actualidad) y empleando a más de 3,000 personas. No hace falta decir que retiró a un hombre muy rico, sin embargo, dada su naturaleza trabajadora, optó por no establecerse hasta que su cuerpo lo hizo, incursionando continuamente en diversas empresas comerciales hasta algunos años antes de su muerte el 30 de mayo de 2011 en el edad de 93 años. Como dijo en una entrevista en 2005 mientras se recuperaba de una cirugía de espalda (y poco después se rompía la cadera mientras estaba de vacaciones):

Estoy en la vida a los 88 años de edad y estoy aburrida. Veo oportunidades a mi alrededor. Yo babeo Pero el padre Time me está diciendo: Amigo, has tenido tu aventura. Olvídalo.'

Datos de bonificación:

• El Filet-O-Fish también es relativamente popular entre los fanáticos de la comida rápida de otras religiones, no solo los católicos, como los musulmanes y los judíos, ya que técnicamente se puede considerar que el sándwich (para la mayoría, pero no todos) es tanto Halal como Kosher..
• Aunque el Filet-O-Fish siguió siendo un elemento básico del menú de McDonald's durante décadas, en 1996, la compañía lo retiró del menú en silencio, esperando que nadie se diera cuenta o le importara. Aparentemente los clientes lo hicieron y la compañía se vio inundada de quejas iracundas durante años. Cuando presentaron una versión “de lujo” del sándwich para apaciguar a los hambrientos de hamburguesas de pescado de bajo costo, los clientes todavía se quejaban, exigiendo el Filet-O-Fish original al que estaban acostumbrados, lo que obligó a la compañía a reintroducirlo en el menú en 1998 … para deleite de la 1 persona que todos sabemos que realmente come estas cosas.
• Según Geoffrey Giuliano, un actor que una vez interpretó a Ronald McDonald en la década de 1970, recibió instrucciones estrictas de no decirles a los niños de qué estaba hecha la comida de McDonald's, simplemente se le exigió que dijera que sus hamburguesas crecían "en un parche" en alguna parte y que se las escogía completas.. Además de esto, a Giuliano también se le ordenó que nunca comiera la comida de McDonald's disfrazada (para no arruinar su maquillaje) y estaba tan enfermo por lo que vio en un recorrido privado de un factor de McDonald's que se convirtió en vegetariano.
• Lo suficientemente divertido, el primer concierto de Giuliano antes de interpretar a Ronald McDonald fue The King. AKA, la mascota de Burger King.