Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen, a.k.a., El barón rojo, se estrelló en su primer vuelo en solitario

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Esta fue sin duda la experiencia de Manfred von Richthofen. Después de romper su aeronave en su primer intento en solitario, Manfred continuó volando innumerables misiones de combate, acumulando 80 muertes en el aire y ganando un lugar en los libros de historia como El baron rojo.

Vida temprana

Manfred nació en una familia aristocrática en Prusia (parte del imperio alemán) en 1892. Junto con sus hermanos y su padre, el título Freiherr (traducido al barón) fue su primogenitura. A los 11 años, comenzó su entrenamiento militar, y a los 19 años (en 1911) fue asignado a una posición de caballería con el Ulanen-Regimiento Kaiser Alexander der III. von Russland.

Carrera militar temprana

Cuando la Primera Guerra Mundial comenzó tres años más tarde, pronto se hizo evidente que los soldados a caballo tenían poco uso en las trincheras que cruzaban los campos de batalla de Europa. Manfred y su unidad fueron asignados alternativamente para trabajar como agentes de despacho, operadores telefónicos y, eventualmente, oficiales de suministros. Desencantado y con ganas de luchar, Manfred solicitó una transferencia al servicio aéreo, conocido formalmente como el Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches. Cheekily, en su solicitud, Manfred escribió: “¡Mi querida Excelencia! No he ido a la guerra para recolectar queso y huevos, sino para otro propósito”. Fue transferido formalmente en mayo de 1915.

Falla total

La primera publicación de Manfred en el cuerpo aéreo fue como un observador en vuelo, aunque pronto fue transferido a entrenamiento de pilotos. Asignado a un escuadrón de bombarderos, el primer vuelo en solitario de Manfred ocurrió el 10 de octubre de 1915. Describió la prueba en su libro. Richthofen: el piloto de caza rojo:

Una tarde, mi maestro, Zeumer, me dijo: "Ahora vete y vuela solo". Debo decir que sentí ganas de responder "Tengo miedo". Pero esta es una palabra que nunca debe ser usada por un hombre que defiende a su país. Por lo tanto, me gustara o no, tenía que sacar lo mejor de ella y meterme en mi máquina.

Zeumer me explicó una vez más cada movimiento en teoría. Apenas escuché sus explicaciones porque estaba firmemente convencido de que debía olvidar la mitad de lo que me estaba diciendo.

Comencé la máquina. El avión fue a la velocidad prescrita y no pude evitar notar que en realidad estaba volando. Después de todo no me sentía tímido, sino más bien eufórico. No me importaba nada. No debería haberme asustado sin importar lo que pasara. Con desprecio por la muerte, hice una gran curva a la izquierda, detuve la máquina cerca de un árbol, exactamente donde me habían ordenado, y miré hacia adelante para ver qué pasaba.

Ahora vino lo más difícil, el aterrizaje. Recordé exactamente qué movimientos tenía que hacer. Actué mecánicamente y la máquina se movió de manera muy diferente a lo que esperaba. Perdí el equilibrio, hice algunos movimientos erróneos, me puse de cabeza y logré convertir mi avión en un autobús escolar maltrecho. Estaba muy triste, miré el daño que le había hecho a la máquina, que después de todo no era muy grande, y tenía que sufrir las bromas de otras personas.

Lo intentó de nuevo

A pesar de su temprano revés, Manfred se mantuvo en ello, y se convirtió oficialmente en piloto del servicio aéreo alemán el 25 de diciembre de 1915. Se unió al Segundo Escuadrón de Batalla en marzo de 1916, donde organizó una ametralladora en su avión. Su primer asesinato acreditado ocurrió durante una batalla en Verdún, Francia, el 26 de abril de 1916.

Gran éxito

En los próximos dos años, Manfred derribó docenas de aviones y se le atribuyen 80 muertes en total. En enero de 1917, después de sus 16 años.^th victoria confirmada, se le otorgó el más alto honor militar otorgado en Alemania en ese momento, el Pour le merite, también conocido como el "Max Azul". En ese momento, tenía su avión, luego un Albatros D.III, pintado de rojo. Entre el avión rojo brillante y su título aristocrático, pronto se hizo conocido en todo el mundo como "El Barón Rojo".

En el "abril sangriento" de ese año, The Red Baron derribó 22 aviones británicos y fue nombrado comandante de la Jagdgeschwader 1, una unidad de aeronave pintada de colores brillantes que eventualmente ganó el apodo de "The Flying Circus".

El consejo que dio a los hombres bajo su mando proporciona una visión de su tremendo éxito:

Apunta a la máquina no al hombre que la vuela. Hasta que no hayas silenciado el arma, no te preocupes por el piloto. Finalmente, apunta al hombre y no te lo pierdas. Si estás luchando contra un biplaza, consigue primero al observador. La mejor distancia para disparar es de 50 pies.

Arrogancia

El 6 de julio de 1917, sufrió un trauma en la cabeza que causó temporalmente ceguera parcial. Para eliminar fragmentos de huesos, el barón rojo se sometió a varias cirugías cerebrales. A pesar de las órdenes del médico, regresó al servicio activo el 25 de julio de 1917, esta vez en el icónico avión Fokker Dr. I de color rojo brillante, por el que es más conocido hoy en día.Sufriendo por complicaciones de la lesión en la cabeza, fue puesto de baja nuevamente hasta octubre de 1917.

Muerte temprana

A pesar de las náuseas y los dolores de cabeza posteriores al vuelo, The Red Baron continuó teniendo éxito en la batalla. Entre octubre de 1917, cuando regresó al servicio y su muerte en abril de 1918, acumuló 19 muertes más.

Durante el último vuelo de su vida, perseguía a un canadiense sobre Morlancourt Ridge en el norte de Francia cuando otro avión acudió en ayuda de Canadá. El barón rojo fue golpeado en el pecho por una sola bala. A pesar de las heridas fatales en su corazón y pulmones, aterrizó con éxito su avión, pero en territorio aliado. Según el sargento Ted Smout, del Cuerpo Médico de Australia, quien supuestamente estuvo allí cuando murió el barón, la última palabra de The Red Baron fue "kaputt" (rota).

Un gran debate se desató en ese momento, y continúa hasta el día de hoy, en cuanto a quién mató precisamente al Barón Rojo. Oficialmente, el capitán Roy Brown de la RAF recibió crédito. En Alemania, sin embargo, muchos creyeron que Manfred recibió un disparo después de que estuvo en el suelo; esta teoría fue alimentada por los informes de sus compañeros que observaron su suave aterrizaje. Otros creen que los informes de los soldados aliados en el suelo, que juran que un fusilero o un ametrallador en uno de sus batallones dispararon al Barón. En cualquier caso, el barón rojo murió el 21 de abril de 1918 a la edad de solo 25 años.