La masacre de Lawrence de 1863

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Poco antes de agosto de 1863, los funcionarios de la ciudad fueron informados de que una creciente banda de rebeldes estaba estableciendo un campamento a las afueras de Lawrence. A pesar de que el Alcalde envió refuerzos y artillería "por si acaso", la ayuda no llegó lo suficientemente rápido, y la gente de Lawrence creía que estaban a salvo sin ella. No pensaron que los rebeldes podrían romper la línea militar en la frontera de Kansas, e incluso si lo hicieran, no podrían llegar a Lawrence sin que alguien avise.

En la madrugada del 21 de agosto de 1863, William Clarke Quantrill y una banda de más de 400 soldados confederados entraron a la pequeña y tranquila ciudad de Lawrence, Kansas. Aunque la banda había marchado esa tarde y hasta la noche, nadie había ido a Lawrence para informarles del inminente ataque. Casi nadie se movió al principio cuando los rebeldes comenzaron a arrasar la ciudad: incendiaron edificios, irrumpieron en casas y tiendas y los saquearon, y cuando la gente comenzó a despertarse, dispararon contra civiles inocentes de los que no se había advertido. el ataque.

Uno de los primeros hombres asesinados fue el Reverendo Snyder. El alcalde George Collamore inicialmente escapó de la carnicería al esconderse en su pozo, donde murió por inhalación de humo. Cuando los rebeldes se fueron, uno de los hombres sobrevivientes, que era amigo del alcalde, bajó al pozo para encontrarlo. La cuerda que lo sostenía se rompió, y él también murió. Además de estas personas, los rebeldes atacaron fuertemente a hombres negros libres.

Los asaltantes se fueron al caer la noche, dejando una estela de destrucción detrás de ellos. En total, más de 150 hombres de Lawrence fueron asesinados, dejando al menos 80 mujeres viudas y 250 niños sin padre. El costo de la destrucción se estima entre $ 1 millón y $ 1.5 millones de dólares o aproximadamente $ 23 millones en la actualidad.

La masacre de Lawrence ha sido objeto de debate desde entonces, particularmente si puede ser llamada una masacre, o simplemente otra batalla en la sangrienta Guerra Civil. Cualquiera que sea el caso, la pregunta sigue siendo: ¿por qué Lawrence? ¿Y por qué el 21 de agosto de 1863? Hubo muchas otras oportunidades para atacar la ciudad, y la gente de Lawrence no había visto ninguna acción antes.

Algunos historiadores piensan que fue un acto de venganza después del colapso de una prisión de mujeres en Kansas City, que mató a cuatro reclusos, poco más de una semana antes de la masacre. Entre los muertos había familiares de los hombres que participaron en la matanza de los residentes de Lawrence: una hermana de William T. Andersen y una prima de Cole Younger.

Estas mujeres habían sido retiradas como parte de un esfuerzo de la Unión para reunir a las mujeres sospechosas de ayudar a las tropas confederadas. Muchos de ellos fueron arrestados por razones arbitrarias, como el hecho de que tenían rollos de tela que podrían haber sido utilizados para hacer los uniformes de la Confederación, mientras que otros fueron tomados para servir como rehenes. Después de que el edificio colapsara, corrieron rumores de que el colapso había sido intencional, impulsado por guardias borrachos que proclamaban abiertamente que habían sacado las vigas de soporte del edificio para colapsar la estructura.

No hace falta decir que estos rumores no les sentaron bien a los familiares de las mujeres asesinadas, ni a los hombres confederados que consideraban su deber proteger a las mujeres del sur.

Además, el propio William Quantrill tenía vínculos con Lawrence: había vivido allí bajo un alias apenas unos años antes del ataque. Es posible que esta conexión contribuyera a que él eligiera esta ciudad específica, ya que el conocimiento de la ciudad le dio la ventaja. Por ejemplo, muchos de sus hombres fueron de inmediato a la casa del alcalde Collamore para evitar que cualquiera de los ciudadanos se reuniera allí.

A pesar de que los atacantes afirmaban que la venganza era el verdadero motivo detrás del ataque de Lawrence, muchos no sentían que estuvieran justificados al hacerlo. La verdadera causa del colapso de la prisión es aún desconocida. Aunque los guardias habían admitido que tiraban de las vigas de apoyo, en ese momento estaban borrachos y no fueron tomados en serio por la mayoría de la gente. Otras teorías son que una fuerte ráfaga de viento lo sopló, los cerdos salvajes que hurgaban alrededor hicieron que la base fuera inestable, e incluso que las mujeres que estaban adentro estaban haciendo túneles a través de los pisos para escapar.

Cualquiera que sea el caso, los asaltantes de la Confederación dejaron un desastre a su paso, y nunca tuvieron tiempo para sus crímenes. Sin embargo, Kansas tomó algunas medidas para evitar otra masacre: los residentes de los condados en la frontera tuvieron que mudarse a Kansas City por un tiempo. Thomas Ewing, quien emitió lo que se conoció como Orden Nº 11 el 25 de agosto de 1863, creía que esto eliminaría a los guerrilleros y cortaría sus líneas de suministro y, lo más importante, sacaría a los civiles inocentes de la línea del frente.