24 de enero: James W. Marshall descubre una pequeña cantidad de oro en Sutter's Mill en California, lo que desató la fiebre del oro de California.

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Este día en la historia: 24 de enero de 1848.

En este día de la historia, 1848, James W. Marshall estaba revisando el progreso realizado la noche anterior al expandir un canal de drenaje en Sutter's Mill en Coloma, California (que en ese momento era parte del territorio mexicano, pero solo 9 días después sería cedido a los estados unidos). Marshall estaba usando el río cercano por la noche para excavar naturalmente el canal para salvar el trabajo de tener que excavarlo manualmente. En la mañana del 24 de enero, descubrió algunas piezas pequeñas de algo que parecía oro en la cama del canal. Declaró: “Tomé una o dos piezas y las examiné con atención; y teniendo un conocimiento general de los minerales, no podía recordar más de dos que se parecían a esto, muy brillantes y quebradizos; y oro, brillante, pero maleable. Luego lo probé entre dos rocas, y descubrí que podía ser golpeado en una forma diferente, pero no rota .

Posteriormente, fue a Johann (John) Sutter, el dueño del molino y un fuerte cercano (que, por cierto, fue la primera comunidad no nativa americana en el Valle Central de California, a unas 40 millas de distancia del molino) y le mostró lo que había encontrado.. Los dos lo probaron y confirmaron que era oro y, no solo eso, tenía una pureza del 96% (23 quilates). Sutter no estaba contento con el descubrimiento de oro en su tierra al anticipar el final de todos sus planes para desarrollar una comunidad agrícola y un negocio próspero. Como tal, intentó mantener este descubrimiento en secreto al principio, pero obviamente no tuvo éxito. Pronto, los peores temores de Sutter se hicieron realidad cuando aparecieron ocupantes ilegales de todas partes, rompiendo sus cercas, robando su ganado y destruyendo sus cultivos. Al final, Sutter terminó muriendo bastante pobre, nunca habiendo encontrado una manera de beneficiarse del descubrimiento de oro en su tierra y fracasando en otros esfuerzos comerciales posteriores.

Al principio, la Fiebre del Oro era más bien un goteo con gente que venía de Oregón y otras áreas cercanas. A estos "48'ers" les fue mucho mejor que a los Gold Rushers posteriores, ya que inicialmente no fue muy difícil encontrar cantidades relativamente grandes de oro en esta región. De hecho, se estima que el promedio de 48 'ganaba diariamente entre 10 y 15 veces el salario diario promedio de un trabajador en ese momento. Además, debido a que inicialmente había pocas leyes en el área al comienzo de la Fiebre del Oro, la gente no estaba restringida a una parcela de tierra y podía simplemente buscar hasta encontrar algo de oro, en lugar de concentrarse en una reclamación.

En agosto de 1848, el New York Herald informó sobre el descubrimiento de oro en California y pronto siguieron otros. El presidente Polk avivó las llamas en diciembre de 1848 cuando se dirigió al Congreso y anunció que efectivamente se había encontrado oro en California. En los próximos siete años, aproximadamente 1/3 de un millón de personas se mudaron a California como resultado de la fiebre del oro. Esto no era poca cosa en ese momento, ya que California no era el lugar más fácil para viajar, ya que el ferrocarril transcontinental no se construyó hasta 1863; por lo tanto, cualquier persona del lado atlántico de los Estados Unidos y del mundo necesita hacer el agotador viaje por tierra o ir por mar, recorrer la punta de Sudamérica o atravesar las selvas de Panamá para acortar el viaje.

Curiosamente, a pesar del hecho de que se recolectaron aproximadamente 15 millones de onzas (casi $ 25 mil millones de oro por los precios actuales) en California durante la Fiebre del Oro, los comerciantes realmente ganaron más dinero que los propios mineros. Un ejemplo notable de esto es un nombre que todavía es familiar hasta el día de hoy, Levi Strauss, quien era dueño de una tienda de productos secos en San Francisco e introdujo sus overoles de mezclilla duraderos a los buscadores en la mitad de la Fiebre del Oro.

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