Este día en la historia: 24 de febrero: la triple ejecución que resultó en 30 muertes

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Este día en la historia: 24 de febrero de 1807.

Justo unos días antes de la Navidad de 1806, una mujer de 34 años llamada Elizabeth Godfrey alquiló una habitación en una casa de mala reputación (tsk-tsk) en la sección Marylebone de Londres. Al lado vivía un cochero llamado Richard Price, que residía con una mujer llamada Emily Bisset.

Elizabeth estaba muy enojada con Richard, aparentemente por enviar al vigilante, William Atkins, a arrestarla por tener a un caballero que llamaba (quizás un cliente) a su habitación la noche anterior. Tuvieron una pelea a gritos, y Richard supuestamente le cortó la mano a Elizabeth durante el incidente. No se presentaron cargos criminales contra ninguna de las partes.

Al parecer, Elizabeth todavía estaba muy enojada, porque en la víspera de Navidad llamó a la puerta de Richard y lo atacó de nuevo por haberla enviado al vigilante. Esta vez, sin embargo, fue su turno de hacer el corte, cuando apuñaló a Richard debajo de su ojo con un cuchillo de bolsillo. Emily lo llevó al hospital, donde murió a causa de su lesión el 18 de enero.

Elizabeth ya había sido arrestada y acusada de herir a Richard Price, pero ahora se había actualizado al cargo mucho más serio de asesinato. Ella no tenía mucho de un caso. Hubo testigos de ambos altercados, y el cirujano que atendió a Richard declaró que estaba seguro de que la herida causada por su puñalada causó su muerte.

Era imposible para Elizabeth argumentar defensa propia. Había pasado demasiado tiempo entre las incidencias reportadas de Price apuñalando su mano y de Godfrey apuñalándolo en represalia. El 24 de febrero de 1807, fue condenada por homicidio intencional y condenada a colgar con otros dos presos condenados, John Holloway y Owen Haggerty.

La ejecución de estos tres asesinos atrajo una gran cantidad de interés público, y se estima que 40,000 personas aparecieron frente a la prisión de Newgate y al Old Bailey. Con esta cantidad de personas atestadas en cada centímetro de espacio, las cosas se estaban yendo de las manos incluso antes de que comenzara la ejecución.

Y así fue que, cuando los tres delincuentes murieron en la horca de arriba, muchos más fueron aplastados, y murieron, en la multitud de abajo. Hombres, mujeres y niños fueron pisoteados mientras se desmayaban bajo la presión de la multitud que los rodeaba, ¡y gritos de "asesinato"! ¡Asesinato!”surgió de las desesperadas víctimas. Los oficiales indefensos miraron, impotentes para ayudar a los heridos en la multitud atestada de gente.

Solo después de que los cadáveres sin vida de los ejecutados fueran cortados, la horca eliminada y la multitud dispersada, se pudo administrar a los heridos la atención médica que tanto necesitaban. En total, se recuperaron 27 cuerpos de la escena, mientras que otras 70 personas sufrieron lesiones que requirieron tratamiento. Se instaló un depósito de cadáveres en el cercano Hospital San Bartolomé para que las personas pudieran venir e identificar a sus seres queridos.

El hospital llevó a cabo una investigación sobre el trágico incidente del día siguiente, que concluyó muy rápidamente ese mismo viernes con el veredicto obvio: "que varias personas murieron por compresión y asfixia".