"Big Ben" no es la famosa Torre del Reloj, sino el Nombre de la Gran Campana dentro de la Torre

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-09-25 22:41

Contrariamente a la creencia popular, la torre del reloj en sí no se llama "Big Ben". Más bien, se llama "Elizabeth Tower", por la reina Elizabeth II; nombrada así durante su jubileo de diamante (el 60 aniversario de su adhesión al trono en 2012). Antes de eso, solo se llamaba "Torre del Reloj". Entonces, ¿por qué es tan a menudo llamado "Big Ben"? Eso se debe a la gran campana dentro de la torre que toca la hora y lleva ese nombre. Con el tiempo, esto se ha transformado en muchos, llamando a la propia torre del reloj, que incluso hoy en día, a pesar del cambio de nombre reciente, muy público.

Entonces, ¿cómo “Big Ben”, la gran campana, recibe su nombre? La gente parecía tener la costumbre de apodar campanas gigantes y Big Ben era uno de los más grandes del mundo y el más grande de las Islas Británicas en el momento de su lanzamiento, por lo que sin duda es digno de un nombre. El origen del nombre de Big Ben probablemente esté enraizado en Sir Benjamin Hall. Según se informó, Hall era un hombre grande (6 pies 4 pulg. O 1.93 m, con una circunferencia a juego) y fue el primer Comisionado de Obras, conocido cariñosamente como el "Big Ben".

En el costado de la gran campana también estaba supuestamente la inscripción "Sir Benjamin Hall MP Comisionado en Jefe de Obras", en su honor, por lo que los trabajadores y otros tomaron la llamada "Big Ben".

Si te estás preguntando por qué ese texto ya no está inscrito allí (si alguna vez lo fue realmente), es porque el Big Ben actual no es el original. La campana original en realidad se quebró incluso antes de que el reloj se instalara en la torre (más sobre esto más adelante). En cuanto a por qué el nombre supuestamente se inscribió en la primera campana y no en la segunda, el motivo que se da a menudo es que Sir Hall ya no era el Comisionado en Jefe cuando se lanzó la segunda campana. Además, se utilizaron diferentes fundadores para lanzar la segunda campana, por lo que es posible que no se hayan sentido inclinados a poner la inscripción.

Como hay poca evidencia documentada sobre el origen del nombre "Big Ben", no podemos afirmar, con un 100% de certeza, que recibió el nombre de Sir Benjamin Hall. Otra posibilidad que se ha propuesto es que fue nombrado después de Benjamin Caunt, un campeón de boxeo de peso pesado muy popular en la década de 1850, que también fue apodado "Big Ben".

Otra teoría popular es que fue nombrada en 1857 durante una sesión de la Cámara de los Comunes. En algún momento, alguien, cansado de la larga reunión sobre el nombramiento de la gran campana, solo gritó "¿Por qué no llamarlo Big Ben?" Como una broma mientras Sir Benjamin Hall estaba hablando. Sin embargo, si tal cosa sucedió realmente, debería haber registros del Parlamento de esto, pero no lo hay. Por lo tanto, se piensa que la historia original de la inscripción en el Hall es más probable; aunque tanto en esa historia como en la historia del Parlamento, fue nombrada en honor a Sir Hall, quien estaba íntegramente conectado con el edificio de la torre, el reloj y las campanas.

En cuanto a por qué la torre del reloj se construyó en primer lugar, en 1834, un incendio destruyó el Palacio de Westminster, y luego la sede del gobierno británico, dejando solo algunas partes del palacio en pie. El año siguiente, con la reconstrucción en camino, el Parlamento optó por incluir una torre de reloj en el rediseño. No fue la primera torre del reloj que los edificios del parlamento habían visto. La primera fue construida entre 1288 y 1290 y contenía una campana conocida como "Gran Edward" o "Gran Tom". Una segunda torre, que contenía el primer reloj público de Inglaterra, reemplazó la primera en 1367. En 1707, esa torre fue Demolido porque había caído en mal estado. En lugar de reemplazar la torre con otra, se colocó un reloj de sol en su lugar.

Después del incendio, el diseño de Sir Charles Barry para las nuevas Casas del Parlamento fue elegido de los 97 diseños presentados para su consideración, su diseño no incluía originalmente una torre de reloj. Agregó uno en 1836 y más tarde diseñó un diseño detallado con la ayuda de Augustus Pugin. Pugin nunca fue reconocido por Barry por proporcionar el diseño para el reloj, a pesar de que Pugin dijo: "Nunca trabajé tan duro en mi vida como para el Sr. Barry para mañana. Presto todos los diseños para terminar su campanario y es hermoso …"

La torre fue el último diseño de Pugin. En 1852, antes de que se terminara el trabajo en la torre, Pugin sufrió una avería. No pudo hablar con coherencia ni reconocer a su familia, y murió varios meses después a pesar de un intento de terapia. Tenía solo cuarenta años y nunca supo lo famoso que sería su último diseño.

La construcción de la torre comenzó el 28 de septiembre de 1843. Se construyó desde adentro para que los transeúntes no pudieran ver los andamios.

Además del trabajo de Pugin, Sir Charles Barry también buscó ayuda adicional cuando se trataba del mecanismo del reloj en sí.Eligió a Benjamin Lewis Vuillamy, que era el relojero de la Reina, para trabajar en un diseño, aunque también se contrató a otros fabricantes para que dieran sus consejos y opiniones. En 1846, se llevó a cabo una competencia para ver quién construiría el reloj, pero el Astrónomo Real, Sir George Airy, fijó algunos estándares increíblemente duros para la edad. Airy declaró que el reloj tenía que marcar la hora con una precisión de un segundo, y que el rendimiento del reloj se telegrafiaría al Observatorio de Greenwich dos veces al día. Este severo criterio causó siete años de retraso.

Cuando Edward John Dent fue finalmente designado para construir el reloj en 1852, descubrió que la torre era demasiado pequeña para el diseño inicial del reloj. Esto causó más retrasos y se tuvieron que hacer modificaciones por un valor de £ 100 (ajustado por inflación según las ganancias promedio, que son alrededor de £ 69,000 en la actualidad). Para colmo, después de que finalmente se inició la construcción, Dent murió el año siguiente y su hijastro tuvo que hacerse cargo. El reloj finalmente se terminó en 1854, con un costo total de £ 2500.

La demora del reloj no terminó siendo muy importante, ya que la torre del reloj también sufrió demoras. El reloj no se instaló realmente hasta 1859. Durante los dos años de espera, se realizaron modificaciones para cumplir con los estándares del Astrónomo Real. Por ejemplo, Edmund Beckett Denison inventó un "Escape de gravedad de tres patas dobles" para el reloj que se aseguró de que el péndulo no se viera afectado por el viento u otros factores externos que ejercen presión sobre las manecillas del reloj. También conocido como el Escape de Grimthorpe, este invento revolucionario todavía se usa en muchos relojes en todo el mundo hoy en día.

Cuando finalmente se instaló el reloj en abril de 1859, no funcionó. Las manos originales de hierro fundido eran demasiado pesadas para mantener el tiempo y tuvieron que ser reemplazadas por manos de cobre más ligeras. Por fin, el 31 de mayo de 1859, el reloj comenzó a mantener la hora con éxito. Pero la torre aún no estaba terminada, también necesitaba una campana.

Al igual que el resto de las características de la torre, la gran campana también sufrió retrasos. La primera gran campana se fundió en 1856 y se colgó en el patio del nuevo palacio, donde se probó todos los días. El 17 de octubre de 1857, como se mencionó anteriormente, una grieta de más de un metro de largo apareció en la campana. Los dedos eran puntiagudos, pero nadie lo confesó. Debido a que los lanzadores de campanas originales, los Warner, pedían demasiado para reemplazar la campana, la fundición Whitechapel consiguió el trabajo para el reemplazo. La segunda campana pesaba 2.5 toneladas menos que la primera (13.5 toneladas en lugar de 16), pero aún era tan grande que tardó treinta horas en subir al campanario de la torre.

Por fin, el 11 de julio de 1859, el Big Ben sonó por primera vez. Desafortunadamente, en septiembre de ese año, una grieta apareció nuevamente en la campana. Esta vez supuestamente porque el martillo utilizado para golpearlo era aproximadamente dos veces el peso máximo que el fundador original de la campana especificó para la campana. Esta grieta hizo que la gran campana permaneciera en silencio durante unos años. Sin embargo, en 1863, Airy encontró una solución: gire la campana para que el martillo golpee un punto diferente, encienda el martillo y corte un pequeño cuadrado en la campana para que la grieta no se extienda. Su solución funcionó, y hasta el día de hoy, el mismo "Big Ben" agrietado se sienta en el campanario, sonando en la hora.

Datos de bonificación:

• El Big Ben tiene un diámetro de aproximadamente 2,74 metros (9 pies) y mide 2,29 metros (7 pies, 6 pulgadas) de altura.
• La torre no está abierta para ser vista desde adentro por turistas en general, a pesar de su popularidad. Sólo los residentes del Reino Unido pueden organizar un recorrido a través de su MP. Para ver la campana y el funcionamiento interno del reloj, tendrías que subir las 334 escaleras hasta la cima, ya que no hay un ascensor.
• En la época de la reina Victoria, la torre se denominaba "St. La Torre de Stephen "porque los parlamentarios originalmente gobernaban desde el Salón de San Esteban. Se cree que la gran campana en sí se llamaba "Royal Victoria" o simplemente "Victoria" después de la reina, o "Great Stephen" después de la mencionada St. Stephen.
• La torre se inclina ligeramente hacia el noroeste con una inclinación de 1/24 debido a cambios en el suelo (incluida la construcción de túneles para la línea Jubilee del sistema ferroviario subterráneo). La inclinación se puede ver a simple vista.
• Durante la Primera Guerra Mundial, el Big Ben fue silenciado para evitar el ataque de los zepelines alemanes. Durante el ataque alemán en la Segunda Guerra Mundial, el reloj sonó y la campana sonó con precisión, pero la esfera del reloj se atenuó de acuerdo con las políticas de apagón. A pesar de las precauciones, la torre sufrió daños en el techo y las agujas del reloj en 1941.